Dark end of the street
Llevo unos días bastante liado, con bastantes cosas en la cabeza y con poco tiempo para escribir. Sigo con la apasionante lectura de Sweet Soul Music, y me he encontrado con una historia realmente conmovodera que no conocía: la vida de James Carr. Un artista de Memphis, que creció cantando en conjuntos de gospel, hasta que la gente del sello Goldwax le "descubrió". Lo que más me ha chocado, es que James Carr era analfabeto. Por lo que he leido, aprendía las canciones una vez los compositores se la habían grabado previamente.
Es algo realmente impresionante cuando escuchas sus temas y la forma de interpretar que tenía. Un cantante tremendo, al que conocí por esa grandísima canción llamada Dark end of the street, compuesta por Chips Moman y Dann Penn, a través de la enorme versión de los Flying Burrito Brothers. Me compré su segundo disco, A man needs a woman, buscando solo tener el tema en cuestión, pero me encontré con un disco genial. Con reminiscencias a Otis Redding, pero con una voz y una manera de interpretar impresionantes. Entre otros temas, se encuentran joyas como You've got my mind messed up o A man needs a woman.
El caso es que Carr fue perdiendo poco a poco la cabeza, por razones que no acabo de comprender. Un éxito incontrolado y repentino le llevó a una profunda depresión rapidamente, que le llevó a ir paulativamente perdiendo la razón. Las sesiones de grabación cada vez resultaban más estériles hasta que resultó casi imposible sacarle nada válido. Su crisis llevó al sello Goldwax a la quiebra, y a él a psiquiátricos. Solo el que fue su manager durante esa época, Roosevelt Jamison, en una increible muestra de amistad, intentó en los años siguientes sacarle del agujero, montándole giras (desastrosas) e incluso empeñando su casa para pagar nuevas grabaciones que resultaron un fracaso igualmente. Según Roosevelt, fueron Phil Waden (manager de Otis Redding, y que le "arrebató" a Carr para exprimirle al máximo) entre otros los culpables de su crisis:
See, I knew James. I could tell you what made him tick, 'cause I was more or less is inspiration. They didn't know how he actually felt; they didn't know what was underneath, how hard it was coming from four or five years old to twenty-five all of a sudden. In the time between traveling I would teach him to write his name. I would read stories out of a book to him, read about different countries and how their culture was. After I left, within six months he came tumbling all the way down. He couldn's understand it; he became very depressed. He would sit on my doorstep, somebody would knock on my door at three o'clock in the morning, and he'd be sitting out there, say, 'Hey man, why don't you go to Atlanta with me?' But I couldn't do nothing, cause I was out of the picture, he had taken me out of the picture, and he didn't have no friend with him anymore.
Un caso similar a otros muchos existentes en el rock (Syd Barrett sin ir más lejos), pero en el soul, y con mucha más inocencia de por medio. Tras leer estas páginas, y escuchar ese Dark end of the street, me vuelve a quedar esa sensación de talento tirado, desaprovechado. Una sensación de tristeza al ver como muchas veces lo realmente grande, queda olvidado, escondido o infravalorado. Aunque me emociona más la versión de los Burrito Bros, con un Gram Parsons en plenitud de facultades dándolo absolutamente todo, la original de Carr es una de las canciones más desgarradoras de la historia. Con esa guitarra en trémolo, como sin querer aparecer del todo, y James Carr interpretando desde lo más dentro, esa historía de amor furtivo y a escondidas. Una obra maestra y una de mis canciones favoritas. James Carr murió de cáncer en el 2001 con 58 años.
At the dark end of the street
that's where we always meet
hiding in shadows where we don't belong
living in darkness, to hide our wrongYou and me, at the dark end of the street
You and meI know a time has gonna take it's toll
we have to pay for the love we stole
It's a sin and we know it's wrong
Oh, but our love keeps coming on strongSteal away to the dark end of the street
You and meThey gonna find us, they gonna find us
They gonna find us love someday
You and me, at the dark end of the street
You and meWhen the daylight all goes around
And by chance we're both down the town
If we should meet, just walk on by
Oh, darling, please don't you cryTonight we'll meet, at the dark end of the street
You and me
Freddy dijo
De todas las versiones que he escuchado de esta canción, la que mas me gusta con diferencia es la de los Burrito Brothers.Creo que,precisamente, las dos revisiones a lo cosmic american music de estos clásicos del soul son las que dan a "Gilded Palace of Sinuna domensión superior. La voz de Gram Parsons,sana y potente,las armonía vocales de Chris Hillman y la steel guitar de Sneaky Pete Kleinow hacen de esta canción un clásico instantaneo y, a mi juicio, jamás superado.Y lo dice alguien para el que este disco es su favorito de todos los tiempos.
4 Marzo 2005 | 10:02 AM