Chris Bell y Van Duren
Every night I tell myself "I am the cosmos, I am the wind", But that don't get you back again.
Sigo con gente a la que nombro mucho, pero no le dedico líneas. Viaje a Memphis, que dió al mundo en los 70 uno de esos grandes grupos de perdedores, Big Star. Pese a facturar 3 discos que hoy en día son imprescindibles, en su momento pasaron sin pena ni gloria para el gran público. Algo muy duro para alguien que inicia un proyecto con la mayor de sus ilusiones y poniendo todo su empeño en hacer algo grande. Aquel estaba comandado por dos grandes talentos, Alex Chilton y Chris Bell, que unieron sus fuerzas para crear un disco inigualable que cayó en saco roto.
Aunque Chilton siguió en el empeño, el fracaso fue un golpe muy duro para Bell, que frustrado cayó en una profunda depresión dejando la banda. Fue su hermano, David Bell, el que con una voluntad de hierro y una profunda admiración por su hermano Chris, hizo todo lo posible por sacarle del pozo y hacerle sentir útil motivándole a volver a componer y grabar. De esta manera, Chris Bell grabó un puñado de canciones a caballo entre Francia y Memphis, entre el 73 y el 78, año en el que con unas enormes ganas de vivir, volviendo de ensayar con su banda y planeando una reunión de Big Star, fallece en un accidente de moto.
Solo un single con I am the Cosmos y You and your sister vió la luz antes de su muerte. Y ahí quedó su nombre y su talento, en el olvido. Mientras bandas como Teenage Fanclub o The Posies comienzan a reivindicarle, su hermano, en un nuevo acto admirable, decide compilar todas las canciones que dejó grabadas Chris Bell durante los 70, y es en el 1992 cuando aparece I am the cosmos.
En realidad, no deja de ser un recopilatorio, pero tiene tal fuerza y unión, que se ha convertido ya en todo un clásico que nunca existió. Un complemento obligatorio a la discografía de Big Star, alcanzando por momentos cotas a las que Chilton no pudo llegar en solitario. Sobretodo, en ese doloroso comienzo de I am the Cosmos. Una canción enorme. Un himno de la resignación y la pataleta inútil.
El resto del disco no es menos doloroso. Better save yourself contiene estrofas autobiográficas como It's suicide. I know, I tried it twice, o frases tan demoledoras como Should've given your love to Jesus, It wouldn't do you no harm. En fin, un estado de ánimo perdedor y sin esperanza que te conmueve inevitablemente.
Las canciones más lentas y los medios tiempos con la acústica es donde da lo mejor de sí, como en Look up,Though I know she lies o la maravillosa You and your sister. Aún así, rockea de lo lindo, como en sus mejores tiempos con Big Star, añadiendo ladrillos a eso que llaman power pop. Get Away (o I don't know, la misma canción con distinta letra), I got kinda lost o la mejor, Make a scene, acompañarían en un disco perfecto a September Gurls.
Uno no puede dejar de pensar qué hubiera pasado si Chris Bell hubiera seguido junto a Alex Chilton en Big Star. Todas estas canciones unidas a las suyas...da vértigo solo de pensarlo. La verdad es que, como el otro día con Syd Barrett, deja bastante triste toda la historia. Sobretodo al leer las notas del libreto de mano de David Bell, contando la vida de su hermano. Sus alegrías y sus miserias. Sus ilusiones y sus fracasos. Merece la pena leerlo. Es muy conmovedor. Y el disco es de esos que hay que tener.
En fin, pero afortunadamente no todo lo bueno salido de Memphis acaba ahí. El bajista de la banda de Chris Bell, y amigo suyo desde los tiempos de Big Star, Van Duren, grabó un discazo en 1977, titulado Are you serious? y que recomiendo a todo el mundo. De la escuela de Memphis de pura cepa, suena como si mezclaras a Big Star con Raspberries, con algo más de condimentos de mora.
Le escuché por primera vez en un split que venía de regalo en un número del fantástico fanzine Back of a car, pero fue mi amigo Rabysteen, el que me animó a hacerme con una copia un día que lo vimos. Menuda compra. El eslabón perdido entre Eric Carmen y Joe Jackson. Tiene un montón de temazos, pero sobre todos destaca The love that I love, compuesta a medias con Jody Stephens, y que podría ocupar un podium acústico de Memphis junto a Thirteen y You and your sister. Si os gustan todos estos sonidos, haceos con este disco.
Buddy dijo
En efecto, gran disco el de Chris Bell. Éste es uno de los músicos que necesitan ser reivindicados. Por cierto, hay algo fabuloso en todo esto de Big Star, y es que influyeron muy rápidamente, creo que cuando sólo tenían el #1, a otro grupo que es de mis preferidos y que seguro que has escuchado, The Scruffs, que en vida sólo editaron un disco (Wanna meet the Scruffs?), para mí totalmente imprescindible. El rockeo característico de Bell hizo historia muy rápido!
Y por otro lado, me has dejado en ascuas con ese disco de Van Duren. Tiene muy buena pinta, pero como suele ocurrir, debe de ser muy difícil de encontrar... Pues nada, a mi lista de deseados!
1 Febrero 2005 | 02:41 AM